Китай осуществит запуск первого спутника в рамках долгосрочной программы исследования Луны в апреле будущего года. Об этом сообщил в интервью газете "Саут чайна морнинг пост" руководитель проекта Луань Эньцзе. По его словам, к концу нынешнего года будет завершено конструирование аппарата "Чанъэ-1" весом в две тонны, предназначенного для сбора данных о лунной поверхности. В случае успеха китайцы приступят ко второму этапу программы освоения Луны, на поверхность которой к 2012 году планируется посадить самоходный аппарат. До 2020 года намечено собрать и отправить на Землю образцы лунного грунта с помощью автоматического зонда, а уже после этого будет осуществлена высадка китайских космонавтов на Луну.