Американское космическое агентство (NASA) дало добро на полет к МКС первого частного космического корабля Dragon. Специальная комиссия, состоящая из руководителей NASA, представителей стран-партнеров по Международной космической станции и компании SpaceX, которой принадлежит Dragon, утвердили на 30 апреля старт, дважды уже откладывавшийся с февраля этого года. Специалисты провели проверку летной готовности корабля на предмет стыковки с МКС. Анализ показал, что Dragon к старту готов, а экипаж станции — к стыковке. Этот космический «грузовик» должен будет доставить на станцию 521 кг некритического груза, в частности, продовольствие, материалы для экспериментов и оборудование для экипажа, и вернуть на Землю груз весом около 660 кг с МКС.  

Впрочем, если по каким-либо причинам запуск Dragon не состоится в конце этого месяца, например, из-за плохих погодных условий, заявил заместитель руководителя космических операций в NASA Уильям Герстенмайер, следующее стартовое окно для Dragon появится 3 мая. Российские представители также присутствовали на заседании комиссии, где обсуждалась программа стыковки, и нареканий по этому поводу со стороны РФ не возникло.

Что касается NASA, то агентство еще с 2006 года осуществляет программу Commercial Orbital Transportation Services (COTS), в рамках которой поощряются усилия частных фирм по созданию космических кораблей, способных доставлять грузы на околоземную орбиту и на МКС. Как известно, согласно этой программе, не только SpaceX получит от NASA $396 млн (в дополнение к уже полученным $376 млн), но Orbital Sciences Corporation - $288 млн (помимо перечисленных ранее $261,5 млн) за успешное завершение всех этапов создания космической транспортной системы.  Эта компания планирует отправить космический корабль Orbital - Cygnus («лебедь») в  первый тестовый полет 1 сентября, грузовик должен состыковаться с МКС 6 сентября. Он сможет выводить на орбиту груз весом от 2 до 2,7 тонны - в зависимости от конфигурации.

Читайте нас в Telegram, ВКонтакте и Одноклассниках